Зеркало в руках - Страница 10

К оглавлению

"Номер пять" немного обиделся.

- Разве я похож на булочку? - надул он пухлые губы.

- Разве вас кто-нибудь подталкивал к этому креслу?

- Н-нет...

- Тогда продолжим. "Номер один" - ваше слово!

Потный толстяк дрожащими пальцами достал свою карточку и буркнул:

- Эпарх...

- Я ошеломлён вашим выбором! - В голосе появились слащаво-льстивые нотки, - ведь Эпарх по-гречески - это правитель, а в Византийской империи - даже градоначальник Константинополя! Боюсь на ниве управления "терраморф-дельта" вы составите мне достойную конкуренцию. Разве не так?

"Номер один" недовольно фыркнул и провёл ладонью по потному лбу.

- А что нам скажет юноша, до сих пор не отважившийся прочесть "этимологический приговор" напротив своего кресла?

- Буффон!.. - несколько удивлённо произнёс "номер два".

- А почему вы изумляетесь, славный юноша? - спросил голос. - Буффон - это всего лишь актёр, иногда пользующийся приёмами шутовства!

- Разве я дал повод так думать? - спросил юноша холодным тоном.

- Может быть и нет, - миролюбиво произнёс голос. - Но если вас не устраивает данное слово, могу предложить ещё несколько звучных псевдонимов на выбор: гаер, клоун, комедиант, комик, паяц, фарсёр, фигляр...

- Достаточно! - стукнул ладонью по столу юноша. - Я готов остановиться на первом слове. Только...

- Что, мой юный друг?

- Я хотел бы получить сатисфакцию после окончания охоты!

- Это абсолютно невозможно!

- Вы боитесь?!

- Ничуть! - Голос просто лучился любовью и обаянием. - Во-первых, по правилам контракта, вы никогда не сможете увидеть моего лица, впрочем, как и я - вашего. А во-вторых, до конца охоты ещё нужно дожить...

- Вы угрожаете?!

- Я объясняю ситуацию, а вы мне мешаете. - Голос на секунду замолчал. - Если обаятельный юноша не имеете ничего против вполне безобидного псевдонима "Буффон", то я могу продолжить?

Юноша промолчал.

- Спасибо, - ухмыльнулся голос. - Итак, у нас остался последний безымянный охотник. Интересно, как он себя назовёт?

- Пробст. - "Номер четыре" произнёс слово и застыл, будто белый мраморный барельеф на малахитовом фоне.

- Что ж, прекрасный выбор. Пробст - это настоятель монастыря, либо старший пастор у лютеран. Я не вижу ничего плохого в том, что такой выдержанный человек станет духовным наставником нашего небольшого коллектива. Хотя неблагозвучный хиатус в достойном имени несколько портит приятное впечатление.

Голос замолчал на несколько долгих минут. Как тонкий психолог он заранее срежиссировал всю сцену и теперь давал время каждому свыкнуться с его новым именем, как с новой ролью. Но Айви была уверена, что истинная причина длительного молчания заключается в другом.

Неожиданно для всех, она громко спросила:

- По своей ли или по вашей воле, но все мы получили временные псевдонимы. А какое имя вы придумали для себя?

- Нет ничего проще! - охотно откликнулся голос. - Специфика "терраморф-дельта" такова, что все прибывающие сюда новобранцы находятся в состоянии эмоционально прострации и им круглосуточно требуется опекун, наставник, куратор, если хотите. Поэтому зовите меня просто - Тьютор. Я для вас и нянька, и воспитатель, и лучший друг в одном лице. Кроме того, неудобоваримое словосочетание: исследовательская платформа "терраморф-дельта" выглядит слишком неблагозвучно для стремительных радиопереговоров во время охоты, поэтому за вашим временным домом закреплён специальный термин - Полигиум.

- В последней энциклопедии платформ-полигонов я такого оригинального названия не встречал! - саркастически заметил юноша-Буффон.

- Разумеется, мой юный, но весьма дотошный друг! - с радостью откликнулся Тьютор. - Полигиум - это очень древний город, основанный более пяти тысяч лет назад на побережье Атлантического океана планеты Земля. "Терраморф-дельта" не претендует на такой длительный период активного существования. Всё гораздо прозаичнее - наша платформа, так же как и Полигиум, базируется в центре древнего кратера вулкана на многометровых сваях с камуфлетной пятой... Я ответил на ваш вопрос, любознательный Буффон?

Юноша демонстративно промолчал.

- Значит, ответил. - Быстро подытожил Тьютор.

Он ненадолго затих, а когда заговорил вновь, голос его звучал иначе. Айви на секунду показалось, будто у звукового транслятора сидит совсем другой человек.

- Теперь о самом главном. Возникающие по ходу моего объяснения вопросы зададите в конце монолога. Итак, я уже говорил, что в первые сутки каждый из вас пройдёт акклиматизацию, медицинское обследование, подбор снаряжения, знакомство с правилами и объектом охоты. Правила охоты просты. В радиусе тысячи километров от Полигиума находятся пять биотопов: полярная зона с полосой тундры, лесистая местность с небольшим участком тропического леса, пустыня, саванна и гористый район. В каждом из биотопов выделен строго ограниченный участок, в котором разрешена охота на Зверя. География местности выбрана из расчёта, что любой, даже слабо подготовленный участник, может преодолеть его за восемь-десять часов. Это стандартный период охоты. Все экспедиции будут осуществляться исключительно в дневное время. Причину данного ограничения можете узнать позже.

Каждого из вас в течение всей операции будет неотлучно сопровождать индивидуальный новетт - это робот-лорицифер. С его особенностями ознакомитесь несколько позже при подборе снаряжения. Сезон охоты открывается завтра в восемь утра по локальному времени Полигиума. В зависимости от того, какой биотоп выбран вами для экспедиции, вы получаете в полное распоряжение один из пяти мобильных транспортов платформы: пума, сервал, кугуар, пантера, гладус. Пусть вас не смущают "животные" названия десантных ботов - это лишь условность, выбранная для удобства неискушённых в технике клиентов. Все боты автономны и рассчитаны для функционирования в определённом биотопе. Их узкая специализация определяется спецификой работы в отдельной географической области. С воздуха за вами всё время будут наблюдать несколько одонат - стрекозовидных аппаратов с пучками граданов в качестве объективов.