Зеркало в руках - Страница 54

К оглавлению

54

  Артог поднял её на руки, захрипел, выплёвывая сгустки крови на бледные губы.

  - Нет! Ты не уйдёшь отсюда!..

  Шёпот вихрем закружился вокруг воина.

  - Ошибаешься, чёртов невидимка!.. - покачал головой Крактэн.

  Сделав два неуверенных шага по каменным плитам, он вдруг почувствовал прилив сил.

  - Ха! Ты собираешься с такой ношей уйти из города?

  - Собираюсь...

  - Но ты ни за что не дойдёшь до ворот!

  - Мне это не нужно...

  Плюнув в пространство, где по его предположению должен был находиться шептун, Крактэн осторожно спустился по ступенькам и по узкому проходу в толпе расступившихся горожан пошёл туда, где городская площадь заканчивалась пропастью.

  - Чужак, ты так просто от небесных виривеев не отделаешься. Эльвина принадлежит мне!

  Тело от невыносимой боли закостенело; зрение медленно покидало артога. Слепнущими глазами Крактэн успел заметить четыре тени - по две справа и слева (похоже, шептун не стал рисковать и сотворил сразу четырёх воительниц). За спиной послышались торопливые шаги. Артог улыбнулся дрожащими от напряжения губами и, заставив непослушные ноги двигаться быстрее, вскочил на низкий парапет - единственную преграду, отделявшую город от пропасти в три тысячи локтей.

  Топот босых ног был совсем близко.

  Крактэн собрал остаток сил и толкнул слабеющее тело вперёд. В воздухе что-то просвистело, едва не задев затылок артога. Но Крактэна это мало беспокоило: солнце, взошедшее над горизонтом, густо иззубренным деревьями-колоссами, с радостью приняло воина-артога в своё лоно.

  ...Крактэн падал в бездну и молился, чтобы Эльвина не очнулась - было бы непросто объяснить юной девушке, почему воин-артог предпочёл гибель в Большом Лесу смерти на позорном ристалище...

  Мысли спутались окончательно, глаза стали воспринимать окружающее разрозненными яркими пятнами. Только руки продолжали крепко держать расслабленное беспамятством тело.

  Крактэн позволил себе на короткий миг смежить веки, чтобы в последний раз заглянуть внутрь самого себя. Когда он широко распахнул глаза, намереваясь проститься с крикливо-радостным миром, то увидел под собой большую продолговатую тень с радужно переливающимися крыльями самки ливвонского люквила...






ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ:

ЗАКОН ТАЛИОНА



  Она знала: в своём ежегодном обращении вокруг Солнца, Земля неизбежно столкнётся с мириадами мелких твёрдых тел, движущихся в одиночку или целыми потоками по самым разнообразным орбитам. Знала Она и другое: метеорных тел будет так много, а орбиты их будут так запутаны, что ни одна служба слежения за космическими объектами не сможет составить цельной картины метеорной активности в окрестностях Земли. При этом наибольший объём информации придётся на поточные метеорные образования, появляющиеся в одно и то же время года из определённой точки звёздного неба и движущиеся вокруг Солнца по почти параллельным орбитам. Спорадические метеоры поведут себя иначе: они будут появляться случайным образом, а их орбиты смогут служить эталоном хаоса для отдельно взятого материального тела.

  И Она без колебаний сделала свой выбор...



  - Сергей Ваганович, миленький, ну придумайте что-нибудь! - Олеся Загстог умоляюще смотрела на начальника совместной геолого-археологической экспедиции, от волнения комкая упаковочную фольгу на уложенных в ящики геологических образцах.

  Сергей Ваганович Клязьмин взъерошил длинные седые волосы и усталым голосом произнёс:

  - По вашей просьбе я сделал за утро четыре запроса. - Он принялся загибать пальцы: - Региональный терминал Тугго-Гохой даже в проблему вникать не стал - у них график полётов самый плотный во всём крае. Минитерминал Саддых-Укуб прикрылся нашей же заявкой на следующую неделю. Говорят, просили два пассажирских флайера на двадцатое число - будет вам две машины, но не раньше! Нефтяники рады бы помочь, но у них аврал: последнее землетрясение вывело из строя добывающую консоль на Кальтукее. А наши соседи - терраустроители - вернутся на базу не раньше завтрашнего вечера. Так что ждите.

  - Но... тогда мы не успеем... - грустно прошептала Олеся. - Мы должны быть на терминале Тугго-Гохой завтра утром, чтобы попасть на межконтинентальный монорельс, а с него - прямо на челнок до Луны-9!

  Сергей Ваганович с виноватой улыбкой на лице мягко извлёк из пальцев задумавшейся девушки кусочки фольги - всё, что осталось от герметичной упаковки изумрудной малахитовой почки; произнёс мягко, успокаивающе:

  - Улетите завтра. А на симпозиум опоздаете всего-то на сутки.

  - Но наш доклад в первый день!..

  У девушки опустились плечи. Сергею Вагановичу показалось, что его лучший этнограф сейчас расплачется; это было совсем некстати. Пригласив Олесю к своему столу, начальник экспедиции сел рядом, в раздумье постукивая пальцами по крышке узкой металлической коробки.

  - Мы что-нибудь придумаем, - сказал он излишне громко, видимо не столько обнадёживая своего молодого специалиста, сколько успокаивая самого себя.

  Он собирался добавить что-то ещё, но в эту минуту откуда-то сверху долетел тонкий звук. Сергей Ваганович ещё не успел подняться, а девушка уже была на ногах. Огромные карие глаза светились радостью.

  - Чей это винтолёт? - спросила Олеся, первой порываясь выбежать на улицу.

  Начальник экспедиции удержал её.

  - Боюсь, он вам не поможет.

  - Почему? - возбуждённо спросила девушка.

54