Зеркало в руках - Страница 70

Валерий решил ограничиться увиденным и поспешил обратно...

В лагерь добрался в начале четвёртого.

Неожиданное появление пилота вызвало у Нока изумление.

- Ты выглядишь так, будто за тобой гнались все хищники леса! - Он сидел на бревне, обтачивая небольшой кусочек камня. - Не нашёл груз?

Отложив работу, Нок внимательно посмотрел на пилота.

- А где девушки? - Валерий пошёл к реке умываться.

- Ищут, что можно положить в кипяток, чтобы он из концентрата превратился в домашний супчик. Так как насчёт груза?

- Груз я нашёл, - ответил Валерий, окуная лицо в воду.

Он умывался долго. Нок терпеливо ждал. Закончив плескаться, Валерий выпрямился.

- Вижу, ты заготовил дров на ночь. Только они нам не понадобятся. - Пилот сел на бревно.

- Не говори загадками, - Нок продолжал стоять. - По выражению твоего лица я уже понял: спасателей не будет. Я прав?

- Прав...

За спиной послышался смех Олеси - девушки возвращались. Скоро они появились у костра, забросав Валерия вопросами. После некоторых колебаний пилот рассказал им обо всём.

По мере рассказа, выражения лиц слушателей менялись. Смех в глазах Ариши превратился в испуг, весёлость Олеси перешла в глубокую задумчивость, а кажущееся спокойствие Нока проявилось на побледневшем лице язвительной усмешкой. Он демонстративно повернулся спиной к Валерию, делая вид, будто занят делом гораздо более важным, нежели абсурдное повествование пилота.

- Бред! - коротко бросил он, едва Валерий замолчал.

- Зачем ты так... - с осуждением проговорила Ариша.

- Как - "так"!? - взвился Нок. - Да вы слушали его или нет? Это что за чушь такая: ящики с грузом ожили и стали пожирать лес!

- Я не говорил, что они ожили. - Внешне пилот выглядел спокойно, но волна негодования уже поднималась в его душе. - С грузом, действительно, что-то произошло. Инертный наполнитель специально создан для подобных случаев и должен был предотвратить спонтанную деформацию каркаса.

- Постой! - Нок резко обернулся. - Кажется, ты говорил, что стукнулся головой при взрыве той штуковины. Может, у тебя с мозгами что-то?..

Валерий тяжело посмотрел на Нока.

- Каждый из нас имеет право выбора, - сказал он. - Я даю вам информацию и не моя забота, каким образом вы ею распорядитесь. - Потом добавил, обратившись к Ноку: - Если ты действительно настоящий учёный, то должен хотя бы теоретически допустить возможность того, о чём я рассказал.

- Допустить могу, - дёрнул широкими плечами Нок, - а поверить - нет!

- Что ж, такие слова дорогого стоят. - Валерий поднял прутик, стал что-то быстро рисовать на сухом песке. - Подойдите сюда, - попросил он. - Вот здесь я обнаружил груз, - пилот указал место. - Вот здесь находимся мы, - он провёл линию, соединяющую две точки. - По прямой не больше пятнадцати километров. Скорость движения светящейся волны чуть больше одного метра в секунду. Выходит, за час она преодолевает от четырёх до пяти километров. Это немногим медленнее скорости пешехода по лесу. Думаю, я обогнал волну не больше, чем на пять-шесть километров, то есть у нас в запасе всего час-полтора. Однако тут есть одна сложность. Светящаяся волна движется не в одну сторону, она распространяется радиально, имея своим центром точку сброса контейнеров. Старица позволяет нам идти в двух направлениях - вдоль берега либо в одну, либо в другую сторону. Вглубь леса нельзя - именно оттуда катится волна. Но и на запад, - Валерий махнул рукой в сторону винтолёта, - мы идти не можем. - Он нарисовал круг. - Там Гликтиновые Топи, да и загибающийся берег не позволит уйти, если волна приблизится вплотную. Наш путь один - на юго-восток.

- Почему ты уверен, что волна докатится сюда? - Нок не собирался сдаваться.

- Потому что здесь лежит винтолёт, в котором груз перевозился.

- А причём здесь винтолёт? - не понял Нок.

- Пока не знаю... - признался пилот. - Я собирался это выяснить у вас.

- У нас?! - оторопел Нок. - Ты же управлял винтолётом!

- Я не о машине, - пояснил Валерий, - я о Малышеве.

- Тогда тебе не к нам, а к Сергею Вагановичу Клязьмину, - язвительно заметил Нок. - Только он имел непосредственный контакт с группой Малышева.

- Разве они не жили вместе с нами? - удивился Валерий.

- Нет, - сказала Олеся, - мы их видели всего два раза, когда они приезжала за продуктами.

- И вы не знаете, чем они занимались?

- В отличие от тебя, у нас не принято лезть в чужие дела, - съязвил Нок.

- Чужие, говоришь... - задумчиво произнёс Валерий. - К сожалению, теперь это наши с тобой дела. - Он выбросил прутик, поднялся. - Мы должны понять, что нашёл Малышев, и почему такой важный груз отправили как обыкновенные геологические образцы.

Нок неопределённо хмыкнул. Опустившись на бревно, он спокойно продолжил работу.

- У нас осталось не больше часа, - напомнил Валерий.

- Не дави на меня! - с угрозой проговорил Нок. - А то...

- А то что? - спросил Валерий, которому надоели двусмысленные намёки.

Вместо ответа Нок сорвался с места и кинулся на пилота. Многокилометровая прогулка по лесу изрядно утомила Валерия, но не настолько, чтобы не увернуться от удара. Нок, не ожидавший подобной реакции от пилота, потерял равновесие и рухнул на песок. Валерий наклонился к нему, чтобы помочь подняться, но получил удар ботинком в лицо. Вскрикнула Олеся. Что-то гневно закричала Ариша. Валерий почувствовал, что падает. Нок зарычал и навалился на него всем телом. Его кулак мелькнул в воздухе и... больше ничего не успел сделать, потому что для Валерия время изменило длительность, превратившись из плавного неостановимого потока в квантованную дискретную структуру. Наносекунды превратились в часы, минуты - в столетья. За такой огромный срок можно было успеть многое. Например, сорвать с ноги строптивого трассолога его ботинок и крепким шнурком связать пальцы рук, после чего усадить юношу на бревно и дать хорошую оплеуху...