Зеркало в руках - Страница 91

Валерий проснулся на рассвете. Олеся ещё спала.

Стараясь не разбудить девушку, он осторожно встал, приблизился к небольшому круглому оконцу над столиком и заглянул в него. За стеклом стояла морозная мгла. Валерий прислонился горячим лбом к толстому слою изморози и замер, боясь случайно расплескать непередаваемое чувство абсолютного понимания происходящего, которое нахлынуло на него за миг до пробуждения. Он дышал редко, подолгу задерживая воздух в наполненных до отказа лёгких, пока с ужасом не понял, что может не дышать совсем...

Испарина покрыла лоб, растопив причудливые ледяные узоры.

За спиной зашевелилась Олеся. Валерий напрягся.

Скрипнула кровать, девушка осторожно коснулась его плеча.

- Тебе плохо?.. - спросила она с тревогой.

Валерий обернулся.

Льющийся через оконце бледный свет не позволил увидеть лица Олеси.

Осторожно коснувшись её руки, Валерий быстро ответил:

- Со мной всё в порядке...

Он сел на стул. Олеся продолжала стоять. Валерий заметил, что всё ещё держит её за руку.

Сглотнув ком в горле, с трудом заговорил:

- Выслушай меня и постарайся поверить... - Пальцы девушки задрожали, подстегнув пилота. - Ради твоего же блага я не могу сказать всего. Надеюсь, ты сама поймёшь... потом. А сейчас - одевайся.

- Зачем?..

- Мы уходим.

- Куда?!

- К винтолёту.

- Валера, ты что?! До него два месяца пути!..

- Ты ошибаешься! - пилот сжал ладонь девушка. - Если я тебе скажу, что сегодня вечером над тобой будут кружить спасатели, ты мне поверишь?

- Н-нет...

- Тогда мне придётся это доказать!

Отпустив похолодевшую руку Олеси, он стал одеваться. Девушка торопливо набросила на плечи порванный полушубок, служивший ей одеялом, и замерла у стола. Валерий быстро натянул комбинезон, тщательно зашнуровал ботинки.

- Пошли.

Он оглянулся и увидел огромные, расширенные от ужаса глаза Олеси.

Мягко, но требовательно попросил:

- Поверь мне и... ничего не бойся!

Он направился к двери, распахнул её настежь, с удовольствием вдыхая свежий морозный воздух. Не оборачиваясь, шагнул в темноту. Олеся послушно последовала за ним. У неё ещё оставалась надежда, что холод и темнота быстро отрезвят Валерия, и он вернётся в балок, однако мужчина уже широко ступал по глубокому снегу.

Почему-то он двинулся не в ту сторону, откуда они пришли несколько дней назад, а в направлении близкого увала, на котором, по непонятной причине, не росло ни одно дерево.

Валерий шёл по целине, не замечая ни мороза, ни ветра. Олеся едва поспевала за ним.

Перевалив гребень, она в нерешительности замерла - впереди клубился туман, совсем не похожий на привычную снежную позёмку. Валерий оглянулся, молча протянул руку, приглашая следовать за собой. И Олеся послушалась.

Склон резко понизился - идти стало легче. Через некоторое время девушка обнаружила, что в снегу всё чаще стали попадаться голые валуны. Заметно потеплело. Туман немного поредел. Ещё через десяток шагов снег под ногами исчез - пошли сплошные камни.

Спина пилота маячила впереди в пяти шагах, и Олеся не боялась заблудиться. Скоро стало так жарко, что пришлось снять полушубок. Некоторое время она несла его в руках, а потом положила в изгиб приметного дерева. Туман почти исчез. Сквозь его призрачную паутину девушка разглядела внизу... зелёные деревья! Она нагнала Валерия и зашагала рядом, с недоумением поглядывая то на него, то на окружавший её зеленеющий лес.

Чудес не бывает, думала она. Если снега под ногами нет, значит, он должен был растаять и ручьями устремиться вниз. Однако почва выглядела сухой, а многочисленные мелкие листочки на деревьях говорили о том, что снег здесь стаял давно. Олеся ничего не понимала.

Спуск с увала занял не больше часа. За это время они успели пересечь не одну климатическую зону: от суровой снежной зимы до континентального сухого лета. Олеся давно расстегнула утеплённый комбинезон, сняла капюшон и освободилась от перчаток, а температура окружающего воздуха всё повышалась.

Прошёл ещё один час сюрреалистической "прогулки".

Они вошли в лес, сразу показавшийся Олесе знакомым. Через несколько шагов она в нерешительности остановилась...

Там, где кончался осинник, проступило яркое пятно палатки.

- Как!.. Как такое может быть?! - Олеся схватила пилота за руку.

Валерий покачал головой.

- У нас мало времени... Потом... Если успею - расскажу...

Они одновременно побежали вперёд.

У кромки леса девушка замерла и привалилась боком к тонкой берёзке - прямо перед ней стоял сверкающий лаком ВТЛ-12. Новенький, без единой царапины, он выглядел ненатурально среди осеннего многоцветного леса.

Наверное, Валерий так не думал. Он решительно направился к кабине, распахнул её и исчез внутри. Через минуту появился из багажного отделения с массивным свёртком в руках.

На непослушных ногах Олеся медленно побрела к нему.

Без спешки и суеты пилот снял полосатый чехол, раскатал содержимое на песке в двух шагах от воды, потом вставил баллончик с газом в переходную муфту и вынул предохранительный клапан - послышалось громкое шипение. Через минуту перед ошеломлённой девушкой лежала ярко-оранжевая лодка.

- Зачем нам лодка? - спросила она.

- Не нам. - Валерий быстро взглянул на неё. - Тебе...

Пилот ловко собрал из трёх частей складное весло, протянул его девушке.

- Держи.

Олеся взяла.